In der Gruppe C müssen sich Drogba & Co schließlich an einem ordentlichen Tag noch nicht einmal vor den auf Platz 1 gewetteten Kolumbianern verstecken; läuft alles nach Plan, sind aber zumindest die weiteren Partien gegen Japan und Griechenland für die für den erstmaligen Aufstieg erforderlichen Punktgewinne gut.  
 101 Fouls haben die Kroaten in ihren bisherigen sechs Turnier-Partien begangen — so viele wie keine andere Mannschaft. Das sind fast 17 Fouls pro Spiel. Auf der anderen Seite haben die Balkan-Kicker mit 93 Fouls auch die meisten aller WM-Teilnehmer einstecken müssen.  
  Immerhin stellten sich die extrem weit aufgerückten Mustafi und Höwedes kaum einmal als eine Bereicherung des Angriffsspiels heraus — und wenn dann auch noch die Algerier im Mittelfeld den Ball eroberten, taten sich den Stürmern Räume auf, von denen man in einem weltmeisterlichen Achtelfinale eigentlich nur träumen kann. 
 Der Kader der Südafrikaner ist zwar ausgeglichen besetzt — allerdings mit nur wenigen international erfahrenen Spielern. Der ehemalige BVB-Profi Steven Pienaar vom Premier League Club FC Everton ist so etwas wie der Star der Mannschaft, ohne allerdings ein Spieler von Weltformat zu sein. Allein über eine geschlossene Mannschaftsleistung und die Euphorie von den Rängen wird das Team gegen überlegene Gegner bestehen können, um vielleicht doch zu den großen Überraschungen des Turniers zu gehören. 
  Dass sich das Team von Ecuador in der Südamerika-Qualifikation das Ticket für Südamerika holte, sorgte für erhobene Augenbrauen in der Fußballwelt. Uruguay, das 2010 noch im Semifinale stand, wurde in die Relegation geschickt. Paraguay, Viertelfinalist in Südafrika, konnte überhaupt rausgekegelt werden:  

Portugal – Brasilien: Unentschieden → beste Quote 3,00 bei  
 Die Stärke beider Mannschaftsteile erlaubt es Paraguay, sehr flexibel auf Spielsituationen zu reagieren und den Gegner mit unerwarteten taktischen Winkelzügen zu verblüffen. Gegen Japan wird es nun darum gehen, in der Offensive geduldig zu spielen und vor dem eigenen Tor gefährliche Standardsituationen zu vermeiden.  
  Die Wettanbieter gehen von einer sehr engen Kiste aus, allerdings mit leichten Vorteilen für den Gastgeber. Marcel Koller hat auf seine bewährten Kräfte zurückgegriffen und vertraut auch auf Spieler, die bei ihren Klubs nicht mehr die erste Geige spielen. 
 Schon die Niederländer dürften sich nun als eine Nummer zu groß erweisen. Die Elftal spielte bisher ein abgezocktes Turnier, ohne dabei wirklich glänzen zu können – selbst der unerwartete Sieg gegen die Brasilianer kam irgendwie ein wenig zufällig zustande. 
  Ähnlich geht es Frankreich, dem Weltmeister von 1998. Die Equipe Tricolore zeigte eine desaströse Leistung in den ersten beiden Spielen und müßte gegen Südafrika hoch gewinnen und gleichzeitig auf einen Sieger in der Partie Uruguay – Mexiko hoffen. Beides halten wir für sehr unwahrscheinlich…  

 Aber Vorsicht: Die Franzosen sind in Sachen Eckstöße äußerst knausrig. Im Achtelfinale gegen Argentinien hatten sie in den 90 Minuten keinen einzigen Eckball…  
 Zumindest mental scheinen die Österreich schnell wieder zur Normalität zurückgekehrt zu sein. „Ich bin überzeugt, dass wir am Dienstag gegen Kasachstan gewinnen“, meint etwa Emanuel Pogatetz schon kurz nach Schlusspfiff.  
   Russland scheitert im WM Achtelfinale → beste Quote 2,20 bei Betsafe 
  Wem das nicht genug ist, für den bietet die Option „1 oder mehr Elfmetertore“ möglicherweise eine interessante Alternative. 
  Irgendwie ist es jedoch sogar respektabel, dass sich die Mannschaft bei der Umsetzung ihrer Spielidee überhaupt nicht um die Stärke des jeweiligen Gegners schert:  

 Die Wettfreunde erwarten eine spannende Partie, in der allerdings die Belgier die besseren Karten haben. Auch wenn es spielerisch bisher noch nicht so geklappt hat, spricht vor allem der starke Kader zugunsten der Roten Teufel. Wilmots hat einige Hochkaräter zur Verfügung, um eine Entscheidung herbeizuführen. Mit einer Ausnahme wurden alle belgischen Tore von Ersatzspielern erzielt. Die USA haben hingegen wenig Alternativen auf der Bank sitzen und befinden sich spielerisch nicht auf demselben Level wie die Belgier.  
 Die Weltmeisterschaft stellt in der Welt des Fußballs bekanntlich das Höchste der Gefühle dar — umso schöner ist es da natürlich, dass das nächste große Freudenfest nicht mehr allzu lange auf sich warten lässt: Schon im kommenden Sommer lädt der Rekordweltmeister aus Brasilien die internationale Elite zum Kräftemessen ein.   
 Sollte im abschließenden Spiel gegen die USA unweigerlich die Stunde der Bankdrücker schlagen, muss Trainer Joachim Löw nun plötzlich umdisponieren. Grund: nach dem überraschenden 2:2 gegen Ghana geht es für den Gruppenfavoriten nach wie vor um den Aufstieg ins Achtelfinale. 
  Liegt Tipico bei der Auswahl der Sportarten hinter so manch anderem Wettanbieter, ist das Angebot in puncto Fußball umso immenser. Das Wettrepertoire zur WM 2014 liest sich wie eine nicht enden wollende Liste mit Wettmöglichkeiten. Neben den Klassikern aus der Rubrik Ergebniswetten, bietet Tipico eine Auswahl an Spezial- und Sonderwetten. Dabei wird zwischen Turnier,- Team- und Spieler-Spezialwetten unterschieden.  
 Dennoch werden die Serben alles daran setzen, ein vorzeitiges Ausscheiden zu verhindern. Fraglich dürfte aber sein, ob bis dahin das ramponierte Selbstvertrauen zurückgewonnen werden kann, um den Deutschen wirksam Paroli bieten zu können.  

 Trotz des blamablen Vorrundenaus der Niederlande bei der EM 2012 in Polen und der Ukraine geht die Elftal als Favorit in die WM-Qualifikationsgruppe D. Unter Luis van Gaal soll die Mannschaft neu aufgebaut werden. Der ehemalige Bayern-Coach hat am August sein Amt angetreten. Die Niederländer bekommen es mit der Türkei, Ungarn, Rumänien, Estland und Andorra zu tun.  
 Dabei hatte das peinliche Vorrunden-Aus am Kap eigentlich noch sein Vorgängerverantworten müssen: Vier Jahre, nachdem Marcello Lippi die Azurblauen in Deutschland erstmals seit 1982 zum Cup-Gewinn führte, wurde den Italienern auf schmerzliche Weise die große Fallhöhe des Fußballs vor Augen geführt.  
  Allerdings darf der große Außenseiter durchaus berechtigt hoffen, dass es ganz so schlimm dann doch nicht werden wird: Denn wenngleich den Iranern bislang bei keiner der bisherigen drei Turnier-Teilnahmen der Sprung in das weltmeisterliche Achtelfinale gelang, wurde der nationale Fußball stets ausgesprochen respektabel vertreten. So auch im Afftaktspiel gegen Nigeria. In einer alles andere als hochklassigen Partie erkämpften sich die Iraner gegen die weitaus höher eingeschätzten „Super Eagles“ ein 0:0. 
  Mit einem Tipp auf „La Furia Roja“ konnte man bei den letzten großen Turnieren bekanntlich gar nicht danebenliegen; angesichts der Triumphe bei der EM 2008, der WM 2010 und der EM 2012 hat sich die spanische Nationalmannschaft hier stets als die einzig richtige Wahl erwiesen.  
 Nun lassen sich kaum schlagkräftige Argumente finden, warum ein solcher Treffer nicht auch den ungleich offensivstärkeren Portugiesen gelingen soll — und schon ein einziges Auswärtstor dürfte bei den Schweden für die endgültige Entscheidung sorgen. Bislang haben die Gastgeber schließlich nur gegen ihren Lieblingsgegner aus Deutschland den Nachweis erbracht, dass sie zu offensiven Heldentaten in der Lage sind: Von defensiv besser strukturierten Kontrahenten wurde das Team dagegen stets aufs Neue vor enorme Probleme gestellt.